49 - Les moulins à eau de la rivière du Ster (Yun) au Cap-Sizun

   Pour faire suite au chapitre de la rivière du Loch (ICI), voici l'histoire des moulins à eau de ce cours d'eau.

   Le département du Finistère était l’un des plus riches en moulins : on n’en comptait pas moins de 3000 en 1850 (moulins à vent ou à eau confondus), pour les autres départements français, la moyenne était de 1000

Les moulins du Cap-Sizun (issu du livre de Maurice CHASSAIN sur les moulins de Bretagne)

   Pour la rivière du Loch : elle n'est pas bien large et son débit loin d’être puissant mais tout un chapelet de moulins à eau avait été malgré tout construit dans ces vallées

   Ces moulins étaient tous actionnés au 19ème siècle par des roues à aubes en bois (ou godets) horizontales (appelées roues à pirouette dans le Finistère).

Le circuit d’eau passait sous le bâtiment pour mettre en rotation la pirouette positionnée en dessous des meules.

   Chacun de ces moulins avait un ou deux bassins de rétention alimentés directement par des affluents du Ster (Yun) ou par un ou plusieurs biefs commençant bien en amont des moulins. En exemple, le bief le plus long (1800m) alimentait en cascade le moulin de Kerscoulet puis le moulin de Kerguerhen sur Primelin. Celui du moulin à eau de Brehonnet de Goulien était alimentées par une petite rétention d’eau directement prise sur la rivière.

   Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que les moulins de Kerbeulec et de Kergonvan de Goulien s’équiperont d’une roue à aubes verticale placée à l’extérieur du bâtiment. Ce type de roue avait une puissance de travail bien supérieure à celle d’une roue à pirouette. Les roues des deux moulins étaient alimenté en eau par le dessus

   Les moulins à eau étaient bien plus rentables que les moulins à vent car, d’une part, ils pouvaient fonctionner toute l’année (sauf aux périodes de basses eaux) et d’autre part le nombre de meule y était plus important. Quand les moulins à vents possédaient une unique paire de meules, les moulins à eau pouvaient quant à eux en avoir jusqu’à cinq comme au moulin à eau de Kergonvan à partir de 1928. Pour optimiser le travail, certains meuniers possédaient en plus de leur moulin à eau, un moulin à vent placé sur une colline proche de la rivière.

   Certains meuniers étaient également de petits agriculteurs. En plus du moulin à proprement parler et du logis, on pouvait trouver, parmi les bâtiments, de nombreuses dépendances agricoles telles que des crèches à cochons, étables, granges et fours à pain.

   Les meules, à l’origine en granite monolithe, sont devenues composites lorsqu’elles ont été fabriquées en silex. Les petits blocs étaient assemblés et cerclés de fer sur l’extérieur de la meule. Une meule neuve avait une épaisseur de 33cm ; elle était retirée du service lorsqu’elle n’en faisait plus que 15. Elles avaient un diamètre de 1m50 pour les moulins à eau et de1m60 pour les moulins à vent qui tournaient moins vite. Les meules d’un poids de 1500 à 2000 kg étaient livrées par le train à la gare d’Audierne ; le meunier allait les chercher en charrette : une fois sorties de la charrette à l’aide d’un palan, elles étaient roulées à l’intérieur du moulin puis mises en place avec un autre palan.

   Il y avait différents types de meules pour travailler les céréales : En exemple, la meule nommée « moulin blanc », avait un grain fin et était plutôt réservée à la réalisation de farine dédiée au pain. Ce pain n’était pas toujours exempt de grain de pierre, ce qui donnait un côté « craquant » durant la mastication … La meule « moulin roux », qui avait un grain plus gros, servait pour la farine destinée aux animaux de ferme. Sur les 9 moulins à eau de la rivière, 5 ne possédaient qu’une unique roue à pirouette couplée donc qu’à une seule paire de meules : la rentabilité de ces moulins était faible.

   Pour optimiser les périodes de faible débit d’eau, certains moulins s’équipent au début du 20eme siècle de machines à gaz pauvre. Ce type de machine alimentée par du charbon générait de la vapeur pour entraîner une turbine qui, via un embrayage et une courroie, pouvait seconder l’installation.

   Il fallait régulièrement relever les meules pour les repiquer (les affûter) à l’aide d’un palan relié au cerclage de fer ; ce travail délicat de repiquage prenait environ trois jours pour une paire de meules. Ce travail était réalisé tous les 2 à 3 semaines par des personnes nommées les « piquotoux » qui se déplaçaient de moulin en moulin à longueur d’année. Certains meuniers - comme Jos BOURDON du moulin de Kergonvan - le faisait lui-même à l’après-guerre.

Repiquage d'un jeu de meules au moulin de Kergonvan en 1983

   Les meuniers du Cap-Sizun avaient pour habitude d’aller chercher personnellement le grain de céréale dans les fermes avoisinantes avec leur cheval et leur charrette et d’y rapporter la farine une fois le grain moulu : cela faisait gagner du temps au fermier et le meunier était assuré d’avoir toujours du grain à moudre pour optimiser son travail.

   Les années suivant l’après-guerre signent l’arrêt des moulins les uns après les autres malgré l’électrification qui arrive très tardivement dans les hameaux isolés proches de la rivière. En effet, dans les années 1950, des machines « tout en un » arrivent sur le marché : des concasseurs de céréales électriques pour les bêtes de ferme bien plus rentables et fonctionnant tout le temps. Pour les meuniers, les clients se faisaient de plus en plus rares et les moulins étaient utilisés principalement pour les seuls besoins de leurs propriétaires.

   Que reste-t-il en 2024 de cette époque révolue ? Des ruines et des bâtiments transformés en habitations. Les biefs ont disparu ou ont été transformés en chemins. Il ne reste qu’un bout de bief de 130 mètres situé à 200 mètres en amont du moulin Brotel sur Goulien.

   Voici L’histoire de vie des moulins à eau qui ont existé sur cette rivière. (liste énumérée d’Ouest en Est)

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1 - Moulin de Kerham sur Cléden-Cap-Sizun - ICI (48.042425 , -4.644188) - Situé à 11m au-dessus du niveau de la mer

   Ce moulin est le seul qui n’existait pas à la création de cadastre napoléonien en 1837 : il a été construit en 1870 et mis en service en 1871.

   Ce petit moulin était équipé d’une seule paire de meules actionnée par une roue à aube horizontale.  Le dernier meunier, Jules COQUET le fera fonctionner jusqu’aux années 1945. Ce moulin ne semble pas avoir été électrifié.

   La ruine du bâtiment est encore visible actuellement dans la végétation, les belles pierres de l’édifice furent récupérées en 1969 pour construire une maison sur les hauteurs au nord du village de Kerham. Le linteau du moulin daté 1870 y est visible.

Ancien linteau du moulin de Kerham - (1870)

Les restes des 2 pignons du moulin de Kerham

Au pignon Est du moulin de Kerham, le chenal de trop plein de l'ancien bief

    À 200 mètres au nord du moulin, il existait un moulin à vent au village de Barboa qui n’était pas géré par la même famille.

Reste du moulin à vent de Barboa

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2 - Moulin de Kerguerhen ou Guerhen sur Primelin - ICI (48.038722, -4.627778) - Situé à 8m au-dessus du niveau de la mer

   Cet ancien moulin à eau en ruine se dresse non loin de la rivière, témoin silencieux du temps qui passe. Ses murs de pierres usées par les intempéries racontent une histoire oubliée, celle d'une époque où le mouvement incessant des meules faisait résonner la vallée de son doux ronronnement. Aujourd'hui, seules les herbes folles et les ronces envahissent son enceinte. Malgré sa décrépitude, le moulin conserve une aura mystérieuse, rappelant aux passants la grandeur passée de cet édifice autrefois vital pour la communauté. À présent, il repose en paix, gardien solitaire d'un passé révolu, attendant peut-être qu'un jour, quelqu'un vienne lui redonner vie et honorer sa mémoire.

   Ce moulin était équipé d’une seule paire de meules. Il existait déjà en 1776 et a été utilisé jusqu’à la dernière guerre. Des écrits indiquent qu’il aurait existé dans le passé, à cet endroit, un autre moulin à eau.

Moulin à eau de Kerguerhen - cadastre 1837

Vue Aérienne des restes du moulin à eau de Kerguerhen en 1967

Ruine du moulin à eau de Kerguerhen en 2024

   Le bief du moulin de Kerguerhen, d’une longueur de 1800m, passait également par le moulin de Kerscoulet positionné 1100 mètres en amont.

   Sur la colline à 200 mètres au sud du moulin à eau, au lieu-dit Kerodeven, il existait un moulin à vent nommé Meil Kergaran ou Meil Keroudévan utilisé par le même meunier. Il ne reste plus de trace de ce moulin.

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3 - Moulin à eau de Kerscoulet sur Primelin ICI (48.037833, -4.613389) - Situé à 9m au-dessus du niveau de la mer

Moulin à eau de Kerscoulet - Cadastre 1837

   Cet ancien moulin daté de 1820 (mais existait en 1776 sous une autre forme) était équipé d’une seule paire de meules : il est maintenant devenu une habitation. Un bief de 700 mètres alimentait une retenue d’eau située devant le bâtiment : Jean Michel CHAPALAIN le fera fonctionner jusqu’en 1925.

Moulin à eau de Kerscoulet dans les années 1960

Moulin à eau de Kerscoulet - représentation de l'ancien étang à l'arrivée du bief

   Le moulin situé sur la partie Est de la bâtisse restera dans son jus durant 60 ans : en 1994 la meule toujours présente dans la bâtisse sera détruite à la masse avant les travaux de transformation de la longère. Dans le passé, les meuniers de ce village avaient également un moulin à vent (aujourd’hui en ruine) situé à 270m au Sud-Ouest du moulin à eau.

Moulin à vent de Kerlagadec à Kerscoulet en 1967

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4 - Moulin à eau de Kergonvan sur Goulien - ICI (48.038582 , -4.602076) - Situé à 15m au-dessus du niveau de la mer

   Ce moulin reste une exception pour plusieurs raisons : il sera le plus grand des 9 moulins identifiés sur le cours d’eau et une partie de l’installation de l’époque a été transformée en musée.

   La plus ancienne mention du moulin à eau de Kergonvan remonte à 1540, dans les aveux de la seigneurie de Lezoualc’h. On apprend qu’à cette date le moulin à eau « mihy Keronven » était tenu à titre de ferme congéable : il a subi beaucoup de transformations au fil du temps.

  L’ancien moulin visible sur le cadastre de 1837 travaillait à cette époque avec deux paires de meules actionnées par deux roues horizontales à cuillers. Il était situé à l’Est du chemin qui mène à la rivière. Le moulin était alimenté par 2 biefs : l’un pris sur le Ster, 1400m en amont, et l’autre de 400m venant du manoir de Lezoualc’h près de Kerbeulec

Moulin à eau de Kergonvan - cadastre 1837

   De grands changements ont eu lieu au début du 20e siècle avec l’arrivée de la famille BOURDON en 1904. Le premier chantier a consisté en la construction en 1910 du « grand moulin » à l’Ouest du chemin avec les pierres du moulin à vent (situé à l’origine à 400m au Nord). L’eau, venant de l’étang Est, suivait un passage souterrain et arrivait sous le moulin par un conduit en acier de cinquante centimètres de diamètre.

   Un arbre principal entraînait deux arbres secondaires verticaux qui faisaient tourner deux paires de meules au niveau supérieur du moulin. Au niveau inférieur, un arbre de 12m de long entraînait trois paires de meules disposées en ligne.

   En 1912 est installée une machine à gaz pauvre de 16 chevaux-vapeur pour épauler l’installation durant les périodes de faible débit d’eau.

   En 1927, le meunier remplaça la turbine qui actionnait les meules par une roue en bois à augets verticale de 6,5 mètres de diamètre sur un mètre de large. Celle-ci fut installée contre la façade nord du moulin. C’est à ce moment qu’a été creusé le deuxième bassin de rétention (l’étang Ouest) au nord du moulin sur le tronçon du bief de Kerbeulec.

La roue du moulin de Kergonvan en 1934

   En 1942, l’arrivée de l’électricité dans le hameau permet l’installation d’un moteur électrique de 20 CV afin de travailler avec plus de souplesse.

   En 1955, la grande roue à augets cessera de tourner. Le meunier actionnait en effet le moulin à l’aide d’un tracteur pour économiser l’électricité aux heures pleines. Le tracteur permettait également de remplacer les chevaux qui lui servaient à faire les livraisons.

Travail au moulin Kergonvan en 1983

   En décembre 1984 Jos Bourdon abandonne ses activités professionnelles et décide de « laisser dormir » son moulin.

   En 1988, une nouvelle histoire commence … une partie de l’installation sera transformée en musée pour garder le souvenir d’un métier aussi noble que celui de meunier, pour ne jamais oublier ce temps passé.

   En 1999 un enregistrement vidéo est réalisé sur Jos BOURDON qui nous parle de son moulin dans le passé : devoir de mémoire.

​   Aujourd’hui, le grand moulin, le petit moulin, l’étable, la grange et l’écurie ont été rénovés et servent de résidences principales. Même si la grande roue n’est plus visible sur le site, Marie France et Guy POUCHOUS ont conservé de nombreux éléments témoins de l’activité du moulin.

Le petit musée du moulin de Kergonvan

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5 - Moulin à eau de Lezoualc’h à Kerbeulec - ICI (48.04932 , -4.603299) - Situé à 33m au-dessus du niveau de la mer

   En 1686, un ancien moulin à eau du manoir était alors « chômant et ruiné, avec son étang, biais et détroit ». Les aveux antérieurs ne faisaient pas mention de ce moulin.

   En 1797 nous trouvons d'autres informations sur cet ancien moulin (à l’endroit de la construction du nouveau moulin ? mystère) :

A.D.F   4E 203/76. 11 messidor An V. THALAMOT Jean notaire.

Découverte d’un ancien moulin à Kerbeullec en Goulien. A réquisition d’Yves le PRIOL de Kerbeullec, sommes rendus près du moulin de Lezoualch près de Kerbeullec, avons trouvé Allain le VELLY et Yves KERLOCH de Brézouloux en Cléden, Guillaume JOURDAIN maçon de Kerallaouen en Esquibien, Corentin FLOCH charpentier de moulin demeurant à Kerydreuff en Plouhinec. VELLY et KERLOCH occupés par PRIOL à creuser les fondement d’un moulin, ont trouvé dans la partie occidentale un creux rond maçonné en pierres de grosses tailles ayant une ouverture au midi et portant 6 pieds de diamètre, ils ont trouvé 2 pièces de bois travaillées et 3 quartiers de pièces jointes et plâtrées, l’endroit à la forme d’une chambre d’eau à moulin, une des pièces de bois à la forme d’une jument d’eau, l’autre d’une cuillère et les pierres jointes avec le plâtre, une partie de meule ... Le tout prouve qu’il a existé un moulin à eau en l’endroit.

Moulin à eau de Lezoualc’h à Kerbeulec - cadastre 1837

   Le moulin se trouve à 90 mètres au nord-ouest du manoir de Lezoualc’h, à proximité du village de Kerbeulec. Il est appelé communément moulin de Kerbeulec, mais est signalé sur le cadastre de 1836 comme moulin de Lezoualc’h.

   Je n’ai pas trouvé beaucoup d’informations sur ce moulin … combien de meules pouvait t’il avoir ? : Mystère. Le cours d'eau (affluant du Ster) passait sous le bâtiment pour alimenter la ou certainement les roues horizontales à turbines. Dans les années 1920 (?) le meunier salarié modernise le moulin en ajoutant une roue à godets en métal de 7m de diamètre et de ± 75 cm de largeur sur le pignon Est du moulin.

Photo de la roue à godet vers 1979
 

Moulin de Kerbeulec - Peinture de 1992

   Aujourd’hui remanié en habitation, ce moulin fut l’un des derniers à cesser son activité au début des années 1960. La grande roue, qui était en très mauvais état, a dû être retirée en 1994.

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6 - Moulin à eau de Pen bil (Meilh Benbil) - ICI (48.039488 , -4.586427) - Situé à 21m au-dessus du niveau de la mer

   Le moulin de Pen Bil est niché aux confins de Goulien, Primelin et Esquibien. Son nom breton « Meil ar Bil » (le moulin des galets), vient peut-être de l’énorme galet gravé placé autrefois au pignon ouest de l’ensemble et malheureusement détruit par inadvertance lors de la restauration du moulin...

Moulin à eau de Pen Bil - coté sud

Moulin à eau de Pen Bil - L’accès de l’eau au conduit traversait le pignon nord à gauche

   Ce moulin date certainement du milieu du 17eme siècle. Il dépendait du manoir de Lézurec qui possédait aussi deux moulins à vent : le premier sur Primelin au sud du manoir (détruit en fin des années 1980) et le deuxième (existe toujours) sur la colline au nord-est à 180 mètres du moulin à eau de Pen Bil.

Moulin à vent de Pen Bil en 1979 (IVR53_19792901688X)

Moulin à vent de Pen Bil sous le lierre en 2024

Moulin à eau de Pen Bil - cadastre 1837

   Comme il s’agit d’un discret moulin à pirouette (roue horizontale), l’eau pénétrait à l’intérieur du moulin pour y entraîner, après une chute de plus de 2m, 2 roues horizontales dans le prolongement l’une de l’autre et qui faisaient tourner les meules situées directement au-dessus d’elles ; l’eau rejoignait ensuite le cours d’un ruisseau, affluent de la rivière du Loch.

   Le moulin possédait 3 paires de meules différentes : une pour le froment, une autre pour le blé noir et la troisième pour le « moulin roux ». Des permutations de meules étaient nécessaires suivant le grain à moudre du fait que le moulin de possédait que 2 roues horizontales.

   Le dernier meunier : André LE CORRE dut chercher à s’employer ailleurs quand le moulin cessa son activité dans les années 1950 et alla travailler dans la ferme de Croix Denis à Primelin.

   Quand la famille DONNART achète le moulin dans les années 1980, il y avait déjà longtemps que les roues avaient été retirées.

Moulin à eau de Pen Bil en 1979 (IVR53_19792901684X)

   Toute la mécanique du moulin a aujourd’hui disparu mais on peut encore voir, installé dans les poutres, le système qui permettait de relever les meules pour les repiquer (les affûter).

Reste du système qui permettait de relever les meules pour les repiquer

   Pour la petite histoire, c’est ici, à Pen Bil, que le dernier loup du Cap Sizun a été tué en 1890.

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7 - Moulin à eau de Brehonnet.- ICI (48.047443 , -4.575531) - Situé à 32m au-dessus du niveau de la mer

On peut le voir sur le cadastre napoléonien de 1837 avec sa petite retenue d’eau juste après le moulin Brotel

Moulin à eau de Brehonnet - Cadastre 1837

   Le moulin restera en activité jusqu’aux années 1930. Je n'ai pas trouvé de quel manoir ce meunier salarié dépendait.

   Il n’y a plus rien de visible à l’emplacement de ce moulin aujourd’hui … seule reste la trace de la fosse qui recevait la roue horizontale à pirouette.

Moulin à eau de Brehonnet - reste de la fosse de la roue à pirouette

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8 - Moulin à eau Brotel ou meil Vrotel - ICI (48.048584 , -4.57393) - Situé à 36m au-dessus du niveau de la mer

   D’après les dires le Jean-Yves VELLY, l’actuel propriétaire du lieu, ce moulin à roues horizontales avait 2 paires de meules avant la révolution puis 3 après.

   En 1540, dans les aveux de la seigneurie de Lezoualc’h, on parlait de deux moulins à eau appartenant au seigneur et qui étaient exploités au titre de simple ferme par un meunier. Ces moulins, contiguës l’un à l’autre, avec leurs biefs et étang communs étaient appelés les moulins Borotel. Les bâtiments ont dû être reconstruits à différentes époques car le linteau du « moulin du haut » (détruit en 1965) date de 1749 et le « moulin du bas » de 1825.

Moulin "du haut" Brotel au début des années 1960

Moulin "du bas" Brotel en 2024

   Sur le cadastre de 1837 on voit bien les deux moulins attenants sur le canal qui sort du bassin de retenue.

Moulin à eau Brothel - Cadastre 1837

   Un tunnel d'écoulement de l'eau encore visible actuellement à l’emplacement du « moulin du bas » passait sous les bâtisses.

Chambre de l'une des anciennes roues à pirouette du moulin "du bas" Brotel

   Ils étaient alimentés par un bassin de retenue creusé au nord des bâtiments dont on voit encore les traces. Cet "étang" était alimenté par deux biefs : l’un venant d’un affluent du Ster passant par Pont-Louis et l’autre d’une longueur de 490m venant du Ster lui-même.
 

   Le moulin finit par cesser totalement ses activités en 1962.

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9 - Moulin à eau de Kervoën - ICI (48.054331 , -4.568749) Situé à 48m au-dessus du niveau de la mer

   En consultant les aveux des seigneurs de Lezoualc'h, on apprend que la plus ancienne mention d’un moulin à Kervoen remonte à l’année 1678 où il est question d’une « masure de moulin à eau ». Ce qui veut probablement dire que le bâtiment était construit en bois.

   Le moulin a dû être construit en pierres en 1823 car le linteau de la porte mentionne cette date (C:BARAOU 1823). C’est le plus petit moulin en termes de taille des 9 moulins étudiés. Il était équipé d’une roue à pirouette avec une unique paire de meules de travail. L’eau qui arrivait du bassin de rétention situé au nord-est de la bâtisse était alimenté par deux ruisseaux détournés comme le montre bien l’extrait du cadastre ancien de 1837.

Moulin à eau de Kervoen - cadastre 1837

   Le circuit d’eau passait sous le bâtiment et s’évacuait par les deux ouvertures visibles sur la façade sud-ouest. Jean Yvon RIOU sera le dernier meunier du moulin et cessera de l’utiliser en 1958. Aujourd’hui l’ancien moulin de Kervoen (du moins le bâtiment) est en très bon état du fait de sa récente restauration.

Moulin à eau de Kervoën (coté sud)

Reste de la chambre de la turbine du moulin de Kervoën

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   Il est possible qu’avant le cadastre napoléonien de 1837, il y ait eu d’autres moulins à eau qui n’existaient plus lors de ce recensement.

   En exemple j’ai trouvé la présence d’un moulin nommé Melin ar Chantre (Moulin du Chantre) sur Primelin. L'existence de ce moulin est attestée en 1540, puis plus aucune trace... On note la forme Melin utilisée à l'époque pour Moulin alors qu'en 1800 c'est la forme Meilh qui prévaut localement. Je ne sais pas si ce moulin était à vent ou à eau.

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   Je remercie chaleureusement les propriétaires et descendant des moulins de cette rivière qui m’ont ouvert leurs archives et qui m’ont permis de partager tout cela avec vous.

   Ma famille, coté maternel, était propriétaire dans les année 1900 d'un moulin à eau possédant 2 paires de meules actionnées par un roue à aube verticale ... Ce n'était pas au Cap Sizun mais sur Laz à côté de Châteauneuf-du-Faou au lieu-dit Meil Stêr. Mon arrière grand père Pierre GAONAC'H et son frère Jean Marie partirent à la guerre en 1914 : ils n'en reviendront pas, et le moulin ne redémarra pas à l'après-guerre.